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油的種類很多，絕大多數人沒有親眼見過棕櫚油，它并不像大豆油、菜籽油、花生油或玉米油那樣，很少見以桶裝油的形式單獨出現在超市的貨架上供人挑選。
但是，你知道嗎?日常生活中，我們接觸*多的就是棕櫚油，實際上它是目前地球上生產、使用*多的植物油。
它幾乎存在于吃的、喝的、用的所有東西中：烘焙食品、巧克力和糖果;化妝品、洗發水、清潔產品、洗滌劑和牙膏......
棕櫚油是什么東西呢?它是從棕櫚的果肉中提取出來的油脂，棕櫚果的體積相等于小李子大小，成串生長， 每個果串大約有棕櫚果2000多個，把它們收集起來經水煮、碾碎、榨取后可以獲得毛棕櫚油。
棕櫚油有個很不錯的特點，就是它可以進行“分級”加工。也就是說，榨油之后，通過精煉分提工藝，可以把棕櫚油分成熔點不一樣的產品：10度、24度、33度、44度等。(這些數字指棕櫚油由固態轉為液態的溫度)
24度及以下度數的棕櫚油，可作為調和油和餐飲油的原料油，也用于餅干、方便面及其他副食品;33度棕櫚油主要用于制造人造奶油、代可可脂、巧克力、冰激凌等;44度及以上的棕櫚油主要用于制造肥皂、化妝品等。
棕櫚油在世界用量**，主要有兩方面的原因：價格和用途。
先說價格的事。同為大宗油脂，為什么棕櫚油比豆油、菜油都要便宜呢?因為產量非常高。
油棕被人們稱為“世界油王”，是世界上單位面積產油量*高的油料作物，每畝油棕產油量是菜籽的5倍、花生的6倍、大豆的9倍。油棕種植面積僅占世界大宗油料種植面積的9%，產油量卻占世界大宗油脂的43%。
出油率高和用地成本低使得棕櫚油成為大宗油脂中價格*低的，食品行業使用這種油可以有效地降低成本。
棕櫚油還是*耐用(穩定)的天然油脂，可以說是天生為加工食品而生，棕櫚油中近50%都是飽和脂肪酸，可以承受長期高溫，而一般的植物油炸不了多久就發生氧化變質，發黃發黑，容易產生致癌物，但棕櫚油卻可以久炸而不變色、不變質。
這也是為什么棕櫚油成為油炸類、膨化類加工食品的原料，*普遍使用的是方便面和西式快餐業，制作中秋月餅以及各種酥皮、酥心糕點所用的起酥油，也是以棕櫚油為主。
那么便宜的棕櫚油營養如何?
棕櫚油像其它普通的食用油一樣是熱量的來源，棕櫚油中含有的類胡蘿卜素、生育酚和生育三烯醇具有包括抗氧化性、**和降低膽固醇等對健康有益的特性。
棕櫚油因飽和脂肪酸含量較高而受到爭議。馬來西亞人始終認為，這是對于棕櫚油的誤解，他們有一個很樸素的理由：南亞地區居民普遍食用棕櫚油且由來已久，而南亞地區并未見心血管疾病高發。
近年來有一些動物研究和人體研究證實，食用純棕櫚油不但不會增加血清中的膽固醇，反而有降低膽固醇的趨勢，并不會提高心血管疾病的風險且對健康無負面的影響。
印度尼西亞與馬來西亞是棕櫚油主要生產國，兩者共占全球棕油產量的86%以上，低熔點棕櫚油是常規的食用油，就像我們吃豆油與菜油一樣普遍，在超市貨架上隨處可見。
我國并不出產棕櫚油，只是在近二、三十年才開始大規模進口，并且很大一部分用于食品加工業和餐飲業，國人長期習慣豆油、菜籽油和花生油用于家庭烹飪，對這種舶來品了解甚少，因此超市里鮮見供應桶裝棕櫚油，只是在一些調和油中，可能含有部分棕櫚油。
據考證，油棕起源于非洲熱帶地區，棕櫚油作為食品已有超過五千年的歷史了，直到18世紀末和19世紀初，才進入世界貿易并被引入東南亞地區，逐漸為更多人熟知。就在不知不覺之中，“世界油王”已經用它豐富的油脂浸透了我們每個人的生活。
