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醋是一種發酵的酸味液態調味品，佐餐的七味之一。多由糯米、高梁、大米、玉米、小麥以及糖類和酒類發酵制成。醋又稱為 食醋、醯、苦酒等。
醋在古代稱“酢”[zuò]，酢字出現在周代以前，周王室中已有了“酢人”，專管王室中酢的供應，日本古籍中也稱“醋”為“苦酒”、“酢”。因此迄今為止該國仍將“醋”稱為“酢”，如：把”米醋”稱之為“米酢”。這就是日本醋的釀造技術是從中國傳過去的一個很好的例證。據史書考證“醋”的釀造技術大約是在日本應神天皇時代(公元369--419年)由中國傳入日本的。
起源
悠悠歲月，滄桑巨變，歷經風雨數千年，其味更濃，其名更盛。
醋在古代稱“酢”[zuò]，酢字出現在周代以前，周王室中已有了“酢人”，專管王室中酢的供應，日本古籍中也稱“醋”為“苦酒”、“酢”。因此迄今為止該國仍將“醋”稱為“酢”，如：把”米醋”稱之為“米酢”。這就是日本醋的釀造技術是從中國傳過去的一個很好的例證。據史書考證“醋”的釀造技術大約是在日本應神天皇時代(公元369--419年)由中國傳入日本的。
相傳古代的時候醋是酒圣杜康的兒子黑塔發明的。杜康發明了酒，他兒子黑塔在作坊里提水、搬缸什么都干，慢慢也學會了釀酒技術。后來，黑塔釀酒后覺得酒糟扔掉可惜，就存放起來，在缸里浸泡。到了二十一日的酉時，一開缸，一股從來沒有聞過的香氣撲鼻而來。在濃郁的香味誘惑下，黑塔嘗了一口，酸甜兼備，味道很美，便貯藏著作為“調味漿”。這種調味漿叫什么名字呢?黑塔把二十一日加“酉”字來命名這種調料叫“醋”。
我國是世界上谷物釀醋*早的國家，早在公元前8世紀就已有了醋的文字記載。春秋戰國時期，已有專門釀醋的作坊。到漢代時，醋開始普遍生產。南北朝時，食醋的產量和銷量都已很大，其時的名著《齊民要術》曾系統地總結了我國勞動人民從上古到北魏時期的制醋經驗和成就，書**收載了22種制醋方法，這也是我國現存史料中，對糧食釀造醋的*早記載。
種類
食醋生產方法可分為釀造醋和人工合成醋。釀造醋，是以糧食、糖、乙醇為原料，通過微生物發酵釀造而成。人工合成醋是以食用醋酸，添加水、酸味劑、調味料，香辛料、食用色素勾兌而成。
食醋由于釀制原料和工藝不同，沒有統一的分類方法。若按制醋工藝流程來分，可分為釀造醋和人工合成醋。釀造醋按原料不同可分為糧食醋、糖醋(用飴糖、糖蜜類原料制成)、酒醋(用白酒、食用酒精類原料制成)、果醋(用水果類原料制成)。糧食醋根據加工方法的不同，可再分為熏醋、特醋、香醋、麩醋等。人工合成醋又可分為色醋和白醋。若按原料處理方法分類，糧食原料不經過蒸煮糊化處理，直接用來制醋，稱為生料醋;經過蒸煮糊化處理后釀制的醋，稱為熟料醋。若按制醋用糖化曲分類，則有麩曲醋、老法曲醋之分。若按**發酵方式分類，則有固態發酵醋、液態發酵醋和固稀發酵醋之分。若按食醋的顏色分類，則有濃色醋、淡色醋、白醋之分。若按風味分類，香醋的醋香味較濃;陳醋具有特殊的焦香味;特醋兼有香醋和陳醋的特殊味道;甜醋則添加有中藥材、植物性香料等。
人工合成醋用可食用的冰**稀釋而成。其醋味很大，但無香味。這種醋不含食醋中的各種營養素，因此不容**霉變質;但因沒有營養作用，只能調味，所以，若無特殊需要，還是以吃釀造醋為好。
少量吃醋無礙，但是任何人像打翻了醋壇子般的大量喝醋，對胃腸都刺激太大。再者，市售的水果醋或其它醋飲料里往往加入大量的糖，如果以喝醋取**水、茶等飲料，額外增加不少熱量，長期喝下去，肥胖機會大增，對控制體重更不利。
醋的使用
醋是烹飪學上的調味品，佐餐的七味之一。醋*大的一個特點是：都帶有一點香味，這是因為醋在制作中發酵時間長，各種微生物在高溫(40℃以上)下發生復雜的生物化學變化所致。
但是，市場上出售的醋，在加工、分裝、出售過程中，由于時間的關系，往往會沖淡和散發，造成香味不是很濃。要使醋有香味，可在一杯醋中加一點燒酒，再摻少許食鹽，均勻攪拌。這樣，不僅保持了原有的醋味，而且還會變得很香，并且易于保存，日子久了不會生白膜。
●調節血液酸堿值
醋被老百姓中在日常生活中作為降低三高的一種飲品。
●醋能開胃
夏天的悶熱讓人胃口盡失，吃一些涼爽、帶酸味的料理可以激起食欲。以醋調味是簡單的方法之一，如用醋及橄欖油制成熱量較千島醬低的油醋沙拉醬，用醋、蒜末辣椒末等涼拌海鮮，或是用醋腌漬小黃瓜、蓮藕、苦瓜，可作為夏日餐前的開胃小菜。
營養師建議，讓胃口不好的慢性病病人和味覺退化的老年人適量吃些醋，可以調節食欲，改善進食情況。
●醋能刺激胃酸分泌、幫助消化
