“食品添加劑只要按規定使用都是安全的”，相信很多人都聽過這句話。
然而，有些食品添加劑根本沒有限制使用量，在國家標準中的描述是“按生產需要適量使用”，也就是說：主管部門不限制用量，生產者想用多少就用多少。這句“按生產需要適量使用”是什么意思呢？
一般沒有規定使用限量的添加劑大體可以分為兩類
一類是其安全性高到隨便用都不會有問題，比如很多乳化劑、增稠劑。
這類添加劑會受工藝必要性和成本的限制，國家標準規定，在達到預期效果前提下應該盡可能降低在食品中的使用量。例如增稠劑瓜爾膠、黃原膠、果膠、卡拉膠等，如果使用5克/千克已經能達到預期效果了，考慮到成本，生產者也不會多加。
另一類是不可能用到產生健康損害的量，也就是具有“自限性”。
典型代表是香精香料，加一點就很香，如果用多了，味道反而沒法接受。做過飯的人就不難理解，任何調料用得過多，不僅不能使味道更好，還會適得其反，食用的香精香料更是如此。
再比如甜味劑阿斯巴甜、甜菊糖苷、甜蜜素，增味劑呈味核苷酸、谷氨酸鈉等，也都是加多了根本沒法吃。
酸度調節劑也是不可能多用的，比如碳酸氫鈉（小蘇打），做饅頭的時候如果放多了，饅頭發黃，味道發澀。
