紫錐菊為多年生草本植物。高50-150厘米，全株有粗毛，莖直立；莖葉密生硬毛，葉卵狀披針形至闊卵形，互生，葉緣具鋸齒。基生葉卯形或三角形，莖生葉卯狀披針形，葉柄基部略抱莖。頭狀花序，單生或多數聚生于技頂，花大，直徑可達10厘米：花的中心部位凸起，呈球形，球上為管狀花，橙黃色，外圍為舌狀花，紫紅色、紅色、粉紅色等；種子淺褐色，外皮硬。花期夏秋。
紫錐菊（Echinacea）是原產于北美和加拿大南部的一種松果菊屬植物，該屬植物共有8個種和數個變種，目前主要有3個品種：紫松果菊（Echinacea purpurea，即通常所說的紫錐菊），狹葉紫錐菊（Echinacea augustifolia）和白色紫錐菊（Echinacen pallida）。
