古巴最近發行的《選擇》報刊登了古巴領導人菲德爾。卡斯特羅的文章《食品的嚴重危機》，其主要內容轉載于該報刊登的LESTER R. BROWN博士的專題文章《食品危機的2011年》中的內容。該篇文章對目前世界糧食出現的危機現狀進行了分析，并對未來全球糧食的危機做出了預測。為此，我處特將LESTER. R. BROWN博士的《食品危機的2011年》全文翻譯如下。
新年伊始，英國的小麥價格攀升創造了歷史最高紀錄。與此同時，阿爾及利亞又傳出了由于食品缺乏而引發的騷亂。接著，俄羅斯又大批地進口糧食以滿足畜群直至春季的食料需求。印度則要面對著高達18%的食品通漲而引發的抗議浪潮。中國則在國外尋找大批的小麥和玉米供應來源。而墨西哥政府則大批購買玉米來避免玉米餅價格上漲而引發的失控。今年1月5日，聯合國糧農組織通報稱，去年12月份食品的價格指數已經達到歷史最高。
盡管在最近幾年氣候是造成了基礎產品的價格的上漲因素，然而目前食品供應和需求這兩種因素也同時促成了食品價格的上漲。從需求角度上看，主要應歸咎于人口的增長，財富的增加，以及將糧食用于汽車燃料的供應上。從供應角度上看，主要歸咎于水土流失，水資源的耗竭，非農業用地所造成的農業用地的消失，本應灌溉農業的水利用于城市，發達國家的農業作物效益停滯不前，以及由于氣候變化所產生的熱浪致使農作物死亡，使冰川和冰蓋溶化。這些與氣候有關的因素必將促使未來的食品生產成本迅猛增大。
我們至少應該重視一下有關需求方面的消息，世界人口的年增長率1970年為2%，到2010年已經降到1.2%.。但是由于世界人口從1970年以來已經翻了一倍，目前每年要增加8000萬人。也就是說今晚就將增加21.9萬張嘴要在飯桌上等待吃飯，而他們之中的許多人卻將等來的是空空的飯碗。而明天晚上又將為我們增加另外的21.9萬人。在任何情況下，這種增長均會增加農民的負擔，以及有限的土地和水力資源的負擔。
除了人口的增長之外，在目前的人口中，大約有30億人處在食物鏈的上端，他們要食用集中消耗糧食的畜類食品和家禽食品。發達國家中肉、奶、蛋的消費在以空前的速度快速增加。今天中國肉類的整個消費已經幾乎達到美國的兩倍。
第三個增加需求的重要因素是農作物被作為生產汽車用燃料油來使用。美國2009年收獲的4.16億噸的糧食中，有1.19億噸被運往乙醇生產廠，生產了汽車用燃料。這一數字恰好是3.5億人一年的食用量。美國在乙醇生產廠中的巨大投資，恰恰促成了在汽車和人類之間對于世界糧食收獲之事的競爭局面。在歐洲大部分使用柴油為動力的汽車，需要大量的主要有賴于油菜和棕櫚植物的燃料柴油。這些含油作物的大量需求不僅僅縮減了在歐洲用以生產糧食作物所需的土地，而且還促使了印度尼西亞和馬來西亞的森林砍伐，以便種植含油的棕櫚植物。
綜合上述三種增加需求的因素可以明顯地看出，1990年至2005年間世界平均每年的糧食消耗量為2100萬噸，而2005年至2010年間世界平均每年的糧食消耗量則翻了一倍，為4100萬噸。這其中主要的增長原因要歸咎于美國在2006年至2008年間向乙醇生產廠瘋狂的糧食投入。
盡管目前糧食的年需求增長已經翻了一番，而新的供給制約因素也不可小視，比如，水土流失的狀況已經相當嚴重。據測算，全世界有三分之一的作物種植土地植被層的損失速度，由于其固有的生產能力的消失，要遠遠高于其土地自身自然的恢復過程。目前在世界上已經形成了兩個沙化帶，一個貫穿于中國的北部，蒙古的西部和中亞地區，另一個則位于非洲的中部。它們其中的每一個沙化帶都不小于美國1930年形成的巨大的沙化帶。
衛星圖像明顯地顯示出在這些地區有一個流動的沙塵暴，每一個沙塵暴都可以帶走百萬噸的珍貴的泥土。在中國的北部由于過度的放牧致使牧場遭致破壞，以及由于沙丘的侵入致使耕地遭致淹沒等原因，大約有24000個村莊被遺棄，或者無人居住。
在蒙古和萊索托這些水土流失相當嚴重的國家，在水土流失減少了收益，并且最終要放棄耕地的情況下，糧食收成已經大大地減少，其結果必然大大地擴大了饑餓的人群，增加了對進口的依賴。海地和北朝鮮這兩個水土流失十分嚴重的國家，不得不長期地依賴外國的糧食援助。
與此同時，水力資源的耗竭促使世界許多國家的水澆地面積大幅度縮減，這一現象主要歸咎于大量地使用機械水泵抽取地下水的行為。如今，由于水泵抽取地下水而造成的水資源耗竭，世界上一半的人口生活在地下水逐漸枯竭的國度中。一旦地下水枯竭，由于水利的不可再生性，水泵的用途便會減少，最終便會永遠地停止使用。不過遲早遲晚，地下水的水位降低，必然會導致糧食價格的上升。
目前在中東地區，水澆地的面積正在逐年減少，特別是是沙特阿拉伯、敘利亞、伊朗以及也門。在沙特阿拉伯這個完全要依賴水而滿足其小麥供給的國家，由于水力資源的枯竭，目前的糧食生產一落千丈。從2007年至2010年，阿拉伯小麥的生產已經下降了三分之二。預計到2012年，該國的小麥生產將徹底終結，并將變成全部依賴糧食進口的國家。
在中東，阿拉伯是第一個由于嚴重缺水而導致糧食歉收的地區。然而，據世界銀行報道，在印度由于嚴重缺水，大約有1.75億人要依靠水泵抽水所生產的糧食來滿足他們的食品供應。在中國，大約有1.3億人口的吃飯問題要依靠水泵抽水生產的糧食來解決。在美國這個另外一個世界糧食主要產地，在諸如加利福尼亞州和德克薩斯州這些主要的農業州中，水澆地的面積也在逐漸減少。
在最近十幾年中，出現了一個新的約束世界農業生產增長的因素，即農業技術開發越來越弱。在一些農業發達國家，農民是要使用全部可利用的農業技術來增加效益的。日本是第一個保持每公頃的糧食生產穩定增長的國家，然而其稻米的生產已經連續14年停滯不前。南韓和中國稻米的收成情況與日本也差不多。預計這些國家的農民將會遇到與日本同樣的制約因素，然而，牽涉到世界上三分之一稻米收成的國家生產能力的降低，必然會增加稻米的不穩定因素。
同樣的小麥收效問題也出現在歐洲。在法國、德國和英國，小麥的收成沒有任何的增加。而這三個國家卻恰恰占據著世界八分之一的小麥收成。另外一種促使世界糧食收成增長減速的原因是農用土地沒有用作農業上。星羅棋布的市郊，大量的工業建筑，鋪設水泥瀝青路面的道路和停車場侵占了加利福尼亞中央山谷，以及埃及尼羅河谷，中國和印度這些國家由于人口密集，快速地形成了工業化。2011年，在中國新汽車的銷售量預計將達到2000萬臺，將創造任何國家的記錄。按照美國的比例運算法則，一個國家每500萬臺的汽車流量，就要為其鋪設100萬英畝的路面，以保證其通行，與此相當的耕地就要同時喪失。
快速增長的城市與用水灌溉的農民形成了競爭。諸如中東大部分國家、中國的西北部、美國的西南部，以及印度的大部分等這些缺水的地區，如今是將水資源用在了城市中，這就意味著減少了糧食生產所需的澆灌用水。最近幾年，加利福尼亞州由于農民要向洛杉磯和圣迭戈水網供水，已經減少了大約100萬英畝的水澆地。
氣溫的增加使得世界糧食的增產更加困難，從而更難保證創紀錄的世界糧食的需求。農業作物生態有其自己獨特的規則，在最佳的氣溫狀態下，每增加1攝氏度，就會減少10%的糧食收益。這種氣溫所產生的影響最為明顯地體現在2010年俄羅斯的西部地區，由于氣溫在常溫的狀態下的上升，糧食收成減少了十分之一。
另外一種危害糧食安全的威脅來自于冰川的溶化。這方面使人最為擔心的是喜馬拉雅山和西藏高原，因為她不僅僅在旱季孕育著亞洲大部分的大江大河，比如，印度河、恒河、湄公河、長江和黃河等，而且也是這些流域所依賴的灌溉系統。如果沒有這些正在溶化的冰川，那么糧食的收成將會迅猛下降，其價格也將會不斷攀升。
此外，格陵蘭和南極西部冰蓋的長期溶化伴隨著大西洋膨脹的暖流，將造成了本世紀海平面上升6英尺的惡果，其結果將會使孟加拉一半的稻米種植區淹沒近一米，將使湄公河三角區的大部分淹沒在水中，這一地區生產著越南一半的稻米，而越南則是世界第二大稻米出口國。在這一三角區內包括著19個亞洲稻米種植國家，由于海平面的上升，其糧食收成必將逐漸減少。
目前世界糧食和大豆價格的增長，以及食品需求的大幅度增加，絕不是一個暫時的現象。我們已經不能指望這種事情恢復到正常狀態，因為伴隨著氣候快速的變化，已經不存在恢復到正常狀態的可能性。
最近幾周內發生的騷亂才剛剛開始，它絕不是超級大國之間強大武力的對抗，而是食品缺乏而引發的價格攀升，以及政治動蕩擴散的結果，它必將危及到我們全球的未來。為此，至少需要各國政府應該盡可能地面對氣候的變化和動蕩的食品價格，來重新確定其安全費用支出，將其軍事費用用于減輕環境改變、有效地使用水力資源、土壤保持，以及人口安定事物的投資中。如果有關食品安全問題的相互談判仍然維持以往的做法，那么食品的價格只能是持續增長。
日期：2011-02-19
