去年夏天，沙門氏菌的爆發讓國內數百人患病，并導致全國范圍內大約5.5億只家禽蛋的召回。沙門氏菌能在幼童、年老體弱者及其他免疫力低下者中引起嚴重、有時甚至是致命的感染。
聯邦監管機構監控雞蛋質量，但傳統的實驗室檢測需要至少10天的時間才能確認雞蛋中腸炎沙門氏菌（Salmonella Enteritidis）的存在。長時間的耽擱可能意味著在污染發生后的數天內，被污染的雞蛋往往已經運輸并售賣給消費者。
現在，賓夕法尼亞大學獸醫學院和一家位于加利福尼亞州的生命科學公司合作，推出了一種全新、更快的DNA檢測試劑盒，專門用于檢測家禽蛋中的沙門氏菌。該試劑盒能在大約27小時內獲得準確的結果，從而幫助大型的雞蛋供應商滿足美國FDA最新頒布的雞蛋檢測嚴格標準，此標準已于7月開始實施。
對于賓夕法尼亞大學獸醫學院微生物學的助理教授Shelley Rankin來說，FDA對此試劑盒的批準是圓了一個超過15年的夢。Rankin表示，在了解了關于雞蛋質量保證的修訂版聯邦指導方針后，她著手開發一種全新、更快的檢測。
賓夕法尼亞州在確保雞蛋質量上有著悠久的歷史。1992年，它是第一個發起一項自愿的雞蛋質量保證計劃的州，而Rankin在賓夕法尼亞動物診斷實驗室系統的同事將是最早執行這種新水平檢測的。賓夕法尼亞獸醫實驗室也對本工作有貢獻。
為了開發新的檢測試劑盒，Rankin聯合了在生命技術領域知名的的Life Technologies公司，該公司在將實時熒光定量PCR技術用于雞蛋中的沙門氏菌的檢測方面有豐富的經驗。Life Technologies負責產品的設計、生產和確定操作流程。Rankin的實驗室則對操作步驟和性能進行了驗證。賓夕法尼亞獸醫研究專家Kathleen O'Shea領導了Rankin實驗室的工作。
整個開發過程只花了一年多就完成。他們開發出一種更快速更高效的雞蛋檢測方法。Rankin和Life Technologies的工作都未領取報酬，賓夕法尼亞大學和Life Technologies承擔了該項目的費用。
Rankin表示："我希望能夠為我們開發的檢測試劑盒做后盾，而不是從中拿到報酬，因為它是最好的試劑盒。"
但是，她認為仍有更多工作。FDA的批準是針對液體雞蛋的檢測。Rankin表示，假如一個試劑盒能從禽類飼養環境所獲取的樣品中直接獲得快速準確結果，這將有助于更快地檢測沙門氏菌。
"我希望再過幾年，我們能改善這個試劑盒：我們能將時間從27小時縮短至12小時嗎？"她自問。
Rankin表示："目前有一些讓人驚嘆的技術，它們可能在某個時候真的實現這個想法，讓我們能夠以低得多的費用來檢測比現在更多的樣品。這正是我的實驗室在未來幾年將要研究的。"
（關于Life Technologies 公司：Life technologies 公司于2008年11月由著名的Applied Biosystems 和Invitrogen兩家公司合并成立，是一家全球性的生命科學和生物技術供應公司，其宗旨是致力于生命科學技術的創新發明，改善人類的健康和環境。在食品檢測領域，Life technologies 公司提供包括從樣品制備、實時熒光定量PCR檢測直至微生物鑒定的完整解決方案。）
日期：2011-03-01
