2002年，瑞典研究人員在薯片、炸薯條、面包和早餐谷物等食物中發現了丙烯酰胺。這種污染物引起了人們極大的關注，因為丙烯酰胺是右旋糖（糖）和天門冬氨酸（氨基酸）在高溫環境下形成的一種縮合物，被認為是一種致癌物，也是一種會誘導人類有機體突變的物質。在高溫環境下對食物進行加熱是很危險的，因為可能會產生丙烯酰胺。
在歐盟，由于丙烯酰胺對人類健康有極大的負責影響，因此歐洲化學品管理局（ECHA）將它歸入“高度關注物質”。歐洲食品安全局（EFSA）懇求制造商在生產中使用其它方法以減少污染物的含量，但同時不能產生其它污染物。這對薯片業和面包店來說，當然不是件容易的事，因為這可能會影響到產品的口味和色澤。
美國食品和藥物管理局(FDA)已經要求行業和科學家也這樣做。它打算為主要食品生產商制定一些指導準則，建議丙烯酰胺的最大含量。很多企業已經采取了同樣的措施，但都建立在自愿的基礎上。2005年，九家大型的加州薯條生產商被要求減少產品的丙烯酰胺含量，或在標簽上貼上警告，否則他們會受到嚴厲的懲罰。
之后，加拿大把丙烯酰胺列為危險物質，對業界施加壓力以降低食品的丙烯酰胺含量。加拿大當局又建議制定一個實用指南以減少食物中的丙烯酰胺含量并鼓勵使用天門冬酰胺酶，這種酶能在生產過程中分解丙烯酰胺。同時，他們也啟動一項監督計劃，來檢驗實用指南的效果如何。作為這個計劃的第一步，當局首先對面包、馬鈴薯衍生品、花生芝士和一些果汁等大約20種食品進行監督。
很多其它的官方機構預計會遵循歐盟、美國和加拿大的計劃。因此，監控主要食品的生產過程變得越來越重要，以免食物中丙烯酰胺的含量過高。
日期：2009-11-17
