美國審計總署（GAO）發布了一份報告，指出了多項聯邦機構應該改善之處，以進一步確保進口食品安全。這份報告評估了美國海關和邊境保護局（CBP）、食品和藥物管理局（FDA）以及農業部的食品安全和檢驗機構(FSIS)如何應對監督進口食品安全的挑戰；評估了FDA如何通過與其它實體（例如州府和外國政府）協作以利用資源；并且確定了FDA如何利用其對于動態進口符合性定位系統的風險預評估來監督進口食品安全。
GAO感謝CBP、FDA和FSIS采取措施迎接挑戰，以確保數量漸增的進口食品的安全性。例如，CBP維護供進口商使用的系統，以向FDA提供食品貨物進口信息，并對那些不能滿足食品安全法規的進口商進行民事處罰。FDA對所有正式進口的食品進行電子審查，并檢查一些外國食品生產企業以防止違法食品到達美國的商店。FSIS采用了相似的系統，要求出口肉類、家禽以及加工蛋產品到美國的國家證明他們的食品安全系統能提供與美國的系統同一水平的保護措施。FSIS還開發了一種新的互聯網用途—公共衛生信息系統，按照預期，該系統可以讓FSIS通過電子形式接收外國的健康證書，并且將經外國政府鑒定的可靠及時的貨物信息預告給FSIS。
除了這些措施外，該報告還指出以下四個在執行和協作方面的不足之處，可能會無法確保高風險食品經過檢查不會進入本國貿易。
CBP的進口審查系統沒有在進口食品抵達美國港口時及時通知FDA和FSIS。FDA和FSIS無法獲得到達時刻的信息，也就不可能知道需要檢查和重新檢查的貨物何時到達港口，這就潛在的增加了不安全食品到達美國市場的風險。CBP正著手提供空運和陸運貨物的信息給FDA，但是還沒有提供給FSIS。CBP也正在部分地改進其進口審查系統以加強同其它政府機構的數據共享，但是CBP的官員聲稱：因為經費短缺以及在系統設計方面的無法預見的困難，系統關鍵部分的改進還需時間。此外，這個新的系統是否能解決到達時刻信息的日常傳輸也還是一個未知數。
FDA在確保進口商滿足其法規方面的權力是有限的。FDA依靠CBP和進口商之間的聯系來阻止FDA管控的貨物過早通關，但是即便是最大限度的聯系通常也不能阻止FDA還未放行的進口食品的銷售。
CBP和FDA沒有對進口商使用統一的唯一編號。這是因為FDA依靠登記檔案員指派的識別號來生成FDA自己的進口企業標識符，隨著時間推移，通常導致單個企業生成多個標識符。因此，FDA無法盯牢源自高風險進口商的貨物。
CBP面臨管理扣留貨物（例如，那些在美國國內流動的，并沒有正式進入國內貿易）的挑戰。食品是一種最普遍的通過船只運送的扣留產品，除非CBP修改其相關的扣留法規，否則那些應該被扣留的違法食品未被發現就會進入美國市場。
GAO也指出FDA沒有共享某些信息，例如召回產品的流向表。這會導致州府的官員不能將百貨商場和倉庫中的受污染產品及時回收。而FSIS在召回時就對公眾發布了某些信息，特別是，假如產品在零售時被召回，那些召回的肉和禽類產品的零售商的姓名和地址。
該報告也對FDA的預測系統進行了概述，該系統使用產品內在的食品安全風險和進口商的違法史等標準來確定某批貨物的風險。2007年的預測試用測試可以看出，該系統能增強FDA識別高風險產品的能力，而大部分低風險產品無需人工檢查就可以進入美國市場。FDA計劃從2009年9月開始，在所有港口對所有FDA規管的商品部署預測系統，但是在那時還未推出測試該系統性能的計劃。此外，報告還指出FDA如果沒有對于預測系統的信息技術戰略計劃和其它現代化手段，就不能最終圓滿地完成其使命。
有鑒于此，GAO建議FDA從國會爭取權力來核定那些違反FDA的食品安全法規的企業和個人的民事罰款，并確定哪些行為受這種新權力的管轄，以及恰當的性質和處罰幅度。GAO也建議CBP確保自動化的商務環境能夠接受出口FDA管控食品的外國企業的唯一識別碼，同時FDA應探索提高對外國企業唯一標識符的識別能力。最后，為了增強FDA的拒絕過程和CBP的重新發還過程的機構協調性和效率，GAO認為這兩個機構應該深入研究，使港口聯合行動變得可行。
日期：2009-11-25
